Probablemente utilizas tu ordenador para realizar todo tipo de tareas, como escribir, calcular, comunicarte, informarte, gestionar fotos, vídeos y música, etc., así que ¿te imaginas la pérdida que supone para quienes sólo lo utilizan para enviar y recibir correos electrónicos?
Pues bien, de hecho, ¡hay una situación similar de potencial desperdiciado e infrautilización que afecta al Yoga en el mundo occidental!
De hecho, sólo una minoría de practicantes conoce y aprecia adecuadamente esta fantástica disciplina espiritual procedente de la India, mientras que la mayoría sólo la utiliza para «ponerse en forma», lo que supone aproximadamente una décima parte de todas las bendiciones que el Yoga suele ofrecer.
Conectar cosas
El yoga es algo más que una práctica para el bienestar, la salud y la relajación. Para comprender el Yoga, debemos fijarnos en su etimología.
Yoga significa «Unión» en sánscrito. La unión une dos elementos para que trabajen juntos, creando algo mayor que la suma de sus partes.
El yoga aspira a la unión, a conectar las cosas entre sí.
Pero, ¿qué pretende conectar?
Pretende conectarte a ti.
Tu conciencia está separada del resto del universo, de otros seres e incluso de tu mente subconsciente.
¿A qué se debe esto?
La fuerza de voluntad de la humanidad es demasiado débil e inmadura para liberarse de la fascinación por sus propios pensamientos.
Este fenómeno es reciente en la evolución humana.
Hipnotizada por sus pensamientos, la fuerza de voluntad sueña con la vida como un reflejo, un eco de la realidad.
Sueña con una historia en la que el yo se erige supremo como un ser separado.
La conciencia dormida de una mente disfuncional separa al sujeto (tú) del objeto (todo lo demás).
¿Te has preguntado alguna vez por qué no hay cognición ni sensación de «tú» en el sueño profundo?
Privado de algo que conocer, el sujeto no puede mantenerse unido.
Desaparece.
Tú mismo sólo existe cuando un proceso cognitivo «hipnótico» perturba tu estado despierto de conciencia.
Este proceso separa al sujeto del objeto mediante la fantasía.
Despertar a través del Yoga
El yoga fue creado para despertarte de ese estado de hipnosis.
Une el sujeto y el objeto separados por la cognición y limpia tu conciencia de tu ego.
Esto te une con el universo, con el Todo.
Por cierto, la palabra latina para «vincular» es la raíz de la palabra «religión».
La religión y el Yoga son legados de sabios antepasados.
Nos ayudan a restablecer el vínculo natural entre la conciencia individual y la conciencia del Todo.
Podemos echar a perder estos legados pensando que la religión es el opio de las masas o que el Yoga no es más que un extraño ejercicio de gimnasio.
Sin embargo, la esencia de estos caminos espirituales encierra el poder de liberarte de la ilusión de ser un ser separado.
Este yo está plagado de miedo, orgullo, codicia, odio, ira, celos, mentiras y otros problemas.
Las religiones los han llamado «pecados» de los que el ego nunca se curará, pues le son consustanciales.
El yoga te ayuda a ver la importancia de acabar con el egocentrismo disfuncional de tu mente.
Te ofrece la oportunidad de conectar tu conciencia individual con la Conciencia del Todo.
¡Sé la ola y el océano!
Yoga occidental
Para tu iniciación en el mundo del Yoga, una disciplina compleja y exótica, ¿por qué no pruebas métodos realmente sencillos diseñados por occidentales para occidentales?
Yoga sin posturas
Philippe de Méric, pionero del Yoga en Francia, diseñó el «Yoga sin posturas».
Esta forma de Yoga extremadamente fácil alivia el estrés mediante ejercicios sencillos de contracción, relajación y respiración constante y controlada.
Este enfoque es interesante porque procede de un maestro de Yoga occidental.
Se esforzó por eliminar todas las partes específicamente indias del Hatha Yoga indio.
Así dejó la esencia que satisface la necesidad universal de adquisición interior, iluminación y autotransformación.
Según él, el Hatha Yoga indio fue diseñado para personas muy diferentes de los occidentales modernos.
Tienen preocupaciones metafísicas, mentalidades y actitudes hacia su cuerpo diferentes.
Aunque adaptarse al Hatha Yoga indio es posible, él diseñó el «Yoga sin posturas» para liberarnos de esfuerzos inútiles por adaptarnos.
La palabra «asana» significa «fácil, cómodo, estable, agradable».
El Yoga Sutra confirma esta etimología, enseñándonos que «la postura se vuelve perfecta cuando desaparece cualquier esfuerzo por adoptarla».
Por tanto, los occidentales no deben realizar lo que podría considerarse hazañas acrobáticas.
En lugar de ello, deberían elegir posturas de Yoga entre las formas naturales y habituales de estar de pie.
Las grandes enseñanzas del «Yoga sin posturas» explican cómo ponerse de pie, controlar la tensión, respirar y aumentar la conciencia.
De pie
En lugar de hacer una hora de Yoga y luego volver a los malos hábitos, céntrate en un Yoga que se adapte a la vida cotidiana.
Este tipo de Yoga pretende cambiar precisamente esos malos hábitos.
Por ejemplo, una de nuestras actividades más habituales es ponernos de pie.
Sin embargo, nadie nos enseña nunca cómo hacerlo correctamente.
¿Cómo debes ponerte de pie?
Simplemente alineando las piernas, el torso, el cuello y la cabeza dentro de un plano equilibrado, casi vertical.
El objetivo es distribuir armoniosamente el esfuerzo de músculos y tendones, reduciéndolo al mínimo.
Éste es el sentido del Hatha Yoga: evitar cualquier contracción en una postura y esforzarse por ser lo más natural posible.
No nos centramos en las posturas sentadas, sino en algo más universal: ponerse de pie.
Cómo levantarse correctamente
Para estar bien de pie, el eje vertical que recorre el cuerpo debe aterrizar entre tus pies, que deben estar ligeramente separados y paralelos.
Mantén las piernas rectas y la pelvis inclinada de forma natural, sin contraer ni aflojar los músculos de la espalda ni los abdominales.
Tu columna debe estar lo más recta posible, relajando los músculos de la caja torácica.
Mantén los brazos y los hombros sueltos, con la cabeza en una posición natural.
Esto puede parecer sencillo y obvio.
Sin embargo, varios malos hábitos y conceptos erróneos han perturbado esta posición ideal a lo largo de los siglos.
Por ejemplo, mucha gente cree que sacar pecho es saludable, pero es justo lo contrario.
No extiendas la barbilla.
Al contrario, mantenla cerca de la garganta para reducir la curvatura del cuello.
No mantengas los hombros levantados, ni ahueces el pecho, ni te sientes sobre las caderas de forma incorrecta.
Para lograr soltura en esta postura, encuentra el equilibrio utilizando tu centro de gravedad.
Éste se encuentra a un par de centímetros por debajo del ombligo, concretamente entre la quinta vértebra lumbar y el sacro.
Ahora, acostúmbrate a permanecer en esa postura tan a menudo como puedas, hasta que se convierta en algo natural y permanente.
Sentarse
Los orientales llevan sentados en el suelo a diario desde la noche de los tiempos, por lo que no les resulta especialmente difícil cruzar las piernas para realizar una Padma asana perfecta o cualquier otra postura clásica. Por el contrario, los occidentales necesitan trabajar las articulaciones durante mucho tiempo para alcanzar los mismos resultados, si es que lo consiguen.
Y sin embargo, estas asanas clásicas no son en absoluto obligatorias, ya que varios maestros -incluso indios- nunca las practicaron.
Es mejor que aprendas a sentarte correctamente, a tu manera.
En primer lugar, debes tratar de ver los horribles hábitos que la mayoría de nosotros hemos aprendido, de sentarnos de mala manera, encorvados, arqueando la espalda y abombados sobre el respaldo de la silla o encorvados sobre los codos.
La postura sentada del Yoga sin posturas consiste en sentarse en el borde de una silla, con las piernas cruzadas, los pies tocando el suelo por su parte externa, las rodillas separadas en una posición claramente por debajo de las caderas para controlar tu centro de gravedad.
Las manos descansan simplemente sobre los muslos, la cabeza mira al frente y el vientre permanece en una posición natural.
En esta posición, sólo tienes que extender la columna vertebral, desde las caderas hasta el cuello, como si quisieras ser más alto, pero sin estirar nunca los hombros hacia atrás ni inflar el pecho.
Una vez más, esta actitud de tu cuerpo debe convertirse progresivamente en una segunda naturaleza, aunque necesites practicar durante mucho tiempo antes de conseguirlo.
Relajante
No es ninguna sorpresa: si quieres relajarte, el Yoga clásico y la relajología coinciden en que la mejor postura es tumbarse boca arriba.
Necesitas una superficie sólida, como una alfombra por ejemplo, en un lugar tranquilo y bien ventilado. Una vez libre de cualquier restricción de ropa, puedes relajarte con los talones separados -o incluso con las piernas ligeramente separadas-, con la parte superior de los pies apuntando hacia fuera, los brazos rectos a lo largo del pecho, las palmas hacia arriba, los dedos ligeramente curvados, la cabeza en el mismo eje que el resto del cuerpo, que obviamente debe estar recto pero no rígido.
Puedes ponerte un pequeño cojín bajo la cintura, el cuello o las rodillas si lo necesitas.
Cualquier sesión de relajación debe realizarse perfectamente inmóvil.
No puedes cambiar de postura a medio camino, ni rascarte, ni sonarte la nariz… ¡Sólo relájate!
El protocolo básico consiste en centrarse en varias partes de tu cuerpo sucesivamente y esforzarse por relajarlas.
Algunas son más importantes que otras, como el cuello, la cara o la lengua, y debes dedicarles más tiempo para relajarte.
También debes respirar por la nariz, también relajado, con especial cuidado al espirar porque es por donde se liberará toda la tensión.
Una sesión debe durar un mínimo de diez minutos, pero, por supuesto, puede durar hasta veinte, treinta o incluso sesenta minutos.
Controlarte a ti mismo
Según el mismo principio, no debes conformarte con una única sesión de relajación de vez en cuando, sino alejar la tensión a lo largo del día, centrándote concretamente en las actitudes cotidianas de tu cuerpo.
Ahora mismo, por ejemplo, si estás sentado, ¿en qué posición está tu espalda?
¿Tus hombros empujan hacia delante o hacia atrás?
¿Tienes las piernas cruzadas?
¿Tienes la cara relajada?
etc.
Para cada una de estas preguntas, tienes que intentar ver si encuentras o no alguna tensión inútil.
Del mismo modo, cuando camines por la calle, intenta ser consciente de la forma en que caen tus brazos, si están flexibles o tensos, si tu cabeza se mantiene erguida de forma natural…
En un coche, es aún más fácil adoptar algunos malos hábitos.
Tu cabeza, sobre todo, se inclina muy a menudo hacia delante, como si quisieras ver más allá, desencadenando una dolorosa tensión en el cuello.
Acerca ligeramente la barbilla al cuello y deja que se extienda con más naturalidad.
A algunos les puede parecer aburrido este tipo de control: pero significa que se han perdido el sentido del Yoga.
En la India, los yoguis practican sus asanas casi constantemente.
En el mundo occidental, donde nadie puede asentarse definitivamente en el pavimento para realizar estos ejercicios, se ha diseñado un tipo de Yoga diferente, más adaptado a nuestro modo de vida.
El objetivo es que podamos practicarlo de forma más constante y regular.
Por supuesto, también puedes practicar este Yoga occidental durante sólo treinta minutos cada día, pero no se ha diseñado para eso.
Respiración
Ahora que sabes qué buscar, te resultará más fácil intentar respirar de forma natural siendo consciente de este acto normalmente inconsciente: la respiración.
Deberías empezar por observar la forma en que respiras cuando estás en reposo, cuando hablas, cuando haces un esfuerzo físico… Toma nota de las formas en que cambia tu patrón respiratorio, de cualquier sacudida, irregularidad o localización específica… Por supuesto, no intentes cambiar tu respiración todavía.
Ahora se trata de que aprendas a conocerte a través de tu forma de respirar.
¿Tu respiración es constante o inestable?
¿Es profunda o superficial?
¿Está localizada en la parte superior o media de tu tórax?
Una vez terminado, túmbate en la posición de relajación descrita antes, y espira lenta y profundamente por la nariz, luego espera hasta que empieces a inspirar de forma natural, sin esfuerzo.
A medida que sigas con este ejercicio, poco a poco, empieza a fijar la respiración utilizando el estómago.
Normalmente, inspirar no supone ningún problema.
En primer lugar, porque se inicia automáticamente y porque suele ser suficiente.
Sin embargo, espirar suele requerir cierta práctica de aprendizaje.
Un ejercicio de respiración bastante fácil consiste en espirar todo el aire que puedas mientras estás sentado, luego pellizcarte la nariz e intentar inspirar dos o tres veces mientras extiendes las costillas.
A continuación, suelta las fosas nasales y espira un poco más… y vuelve a empezar las falsas inspiraciones mientras te tapas la nariz.
Por último, espira una última vez y deja que el aire entre normalmente en tus pulmones.
Evidentemente, este ejercicio debe realizarse varias veces seguidas.
Puede descongestionar y desintoxicar, y sobre todo te permite reeducar tu función diafragmática.
Aumentar tu conciencia
Todo el mundo conoce la historia del discípulo que pregunta a su maestro cómo puede alcanzar la Iluminación y recibe la siguiente respuesta: «Cuando tengas hambre, come; cuando estés cansado, duerme».
El pobre discípulo se quedó estupefacto: «¡Pero eso lo hace todo el mundo!»
El maestro responde: «No. Cuando la gente come, piensa en otras cosas y se deja distraer de lo que está haciendo. Cuando duermen, no duermen, sueñan con mil cosas inútiles». Otro buen ejercicio sería coger un reloj en la mano y fijarte en el tictac del segundo.
Intenta ser consciente, segundo tras segundo, de que estás aquí y ahora.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que tu mente empiece a divagar, alejándose del aquí y ahora?
Al igual que en el Yoga Hindú, el objetivo es, ante todo, ser consciente de tu propia presencia, tan a menudo como sea posible.
No abandonarte nunca.
O intentarlo, como mínimo.
Eutonía
Ideada por Gerda Alexander en 1957, la Eutonía no se llama «Yoga», pero muchos siguen considerándola otra rama del Yoga firmemente arraigada en la cultura occidental.
La palabra procede del griego y significa «tensión armoniosa».
En otras palabras, se supone que la Eutonía es el estado en el que puedes alcanzar un equilibrio psicofísico óptimo.
Pero para Gerda Alexander, que tenía muchos alumnos discapacitados, la Eutonía era ante todo un método de autodescubrimiento a través del cuerpo.
Se inspiró primero en los principios de la euritmia diseñados por Jacques- Dalcroze, que poco a poco convencieron a Alexander de lo importante que era escuchar tu propio ritmo para realizar movimientos verdaderos y orgánicos.
Para ello, comprendió rápidamente lo esencial que era aliviar la tensión excesiva y disolver cualquier bloqueo.
Había nacido la Eutonía.
Movimientos deliberados
Según Gerda Alexander, un movimiento puede ser eutónico (que significa regenerativo) o distónico (que significa degenerativo).
En concreto, la principal diferencia que muestra la eutonía radica entre los movimientos mecánicos o repetitivos, como teclear un texto en un ordenador, y los movimientos cuidadosos.
Los primeros siempre acaban generando contracciones y bloqueos: los segundos nunca.
Teniendo esto en cuenta, la calidad de tus movimientos es el factor principal de tu tonicidad, que repercute en tu organismo a cada paso. Por otra parte, diversos tipos de reacciones al estrés también pueden desencadenar bloqueos y disfunciones.
Cada uno reacciona a su manera: unos aprietan los dientes, otros contraen los hombros, otros flexionan los músculos…
La mayoría, de todos modos, se bloquean al intentar protegerse, lo que les incapacita para afrontar el problema de frente.
Lo peor es que estas reacciones inadecuadas ralentizan la irrigación cerebral normal e impiden pensar correctamente.
En otras palabras, un puñado de malos hábitos son responsables de que seas incapaz de superar cualquier situación estresante.
Por el contrario, cuando intentas identificar estos hábitos perjudiciales de tu cuerpo y desmantelarlos cada vez que se producen, hasta que simplemente puedes evitar que se desencadenen en primer lugar, resulta posible e incluso relativamente fácil enfrentarse a cualquier situación difícil de la existencia con una mente firme y abierta.
Éste es el objetivo principal de la Eutonía.
Desmantelar los malos hábitos
Así pues, las ventajas de la práctica de la Eutonía parecen evidentes.
Al aprender a dejar de estar al límite y a deshacerse de los movimientos degenerativos, el practicante iniciará progresivamente un proceso de superación personal que ampliará sus percepciones y mejorará su relación consigo mismo y con los demás.
Por supuesto, ¡esto no ocurrirá de la noche a la mañana!
Los malos hábitos, sobre todo los que empezaron en la infancia, pueden ser difíciles de superar.
Cuando una persona de cincuenta años ha estado crujiendo su propio armazón con cada decepción desde que tenía cinco, es obvio que no aprenderá a erguirse reflexivamente en una sola sesión de una hora.
En este sentido, Eutony no debería limitarse a sus ejercicios con movimientos regenerativos.
También te enseña a ser consciente de las causas que subyacen a los movimientos degenerativos, es decir, a trabajar para mejorar la conciencia de tus propios pensamientos y sentimientos, y sobre todo de la forma en que utilizas tu cuerpo.
De hecho, por su propia naturaleza, esta mayor conciencia podría desencadenar automáticamente por sí sola la disminución o incluso la desaparición de cualquier movimiento mecánico.
Estar ahí para ti
Una vez más, como en todas las ramas del Yoga, el objetivo principal es ser consciente de uno mismo, estar ahí para ti mismo.
En las enseñanzas de Eutonía, ser consciente de uno mismo implica tanto una conciencia clara e imparcial del mundo exterior como darse cuenta del aspecto vivo de procesos fisiológicos como el tono, el flujo sanguíneo o la respiración.
Y, por supuesto, requiere cierta perspectiva sobre ti mismo, una especie de neutralidad benevolente, que es la única manera de que puedas observar tus reacciones ante cualquier cosa que ocurra sin juzgar, pero con discernimiento. No se trata de ninguna absorción meditativa ni de ningún proceso de autosugestión, sino de una observación serena que persigue un estado de equilibrio psicofísico.
En pocas palabras, el objetivo principal de la Eutonía no es realizar movimientos con éxito, sino estar presente cuando realizas esos movimientos.
Esta presencia es tan esencial como poco frecuente.
Uno de los ejercicios más comunes para principiantes consiste simplemente en dibujar tu propio cuerpo para expresar la conciencia que tienes actualmente de tu propio cuerpo, y muestra lo diferente que puede ser nuestra autoimagen de la verdad.
Tendrás que trabajar esa autoimagen en cada paso de tu entrenamiento en Eutonía.
Ejercicios diarios
Eutony se centra principalmente en la necesidad de desarrollar cierto espíritu de independencia, tanto cuando trabajes en grupo como durante los ejercicios que harás en casa.
Por ejemplo, en las clases sólo se enseñan los fundamentos esenciales, y los profesores reducen al mínimo sus intervenciones para corregir los movimientos incorrectos.
En resumen, todos los alumnos deben comprender por sí mismos, y ser conscientes del efecto de sus propios movimientos.
La Eutonía no busca la docilidad, sino la experimentación directa de la armonía que se encuentra en cada movimiento, en una lucha constante por comprobar lo que has aprendido sobre tu propio cuerpo.
Dicho esto, lo más importante es incluir en tu vida diaria los movimientos que has aprendido durante las sesiones.
Para ello, debes evitar absolutamente cualquier práctica mecánica.
Unos pocos movimientos muy breves realizados lentamente y con mucha concentración son mejores que un gran número de ejercicios realizados descuidadamente en una rutina.
Sólo desarrollando una disposición hacia la conciencia durante las sesiones, el alumno tomará conciencia de forma natural de su propio cuerpo, incluso en la esencia de su vida cotidiana, y así reducirá la cantidad de tensión que se creará a sí mismo y conseguirá corregir por sí mismo sus movimientos erróneos.
Las acciones cobrarán más sentido y producirán una gran cantidad de experiencias nuevas, día tras día.
Yoga egipcio
¿Practicaban Yoga los antiguos egipcios?
No el Yoga, obviamente, ya que es una palabra sánscrita que designa una disciplina india.
Sin embargo, tenían algo muy parecido, llamado «Smai Tawi».
Esto significa «Unión de las Dos Tierras», o la «unión de la naturaleza superior e inferior del Hombre».
Hoy en día, el Smai Tawi se denomina Yoga Kemético, o simplemente Yoga Egipcio.
En el plano espiritual, se basa en los Neteru, las funciones ontológicas de la conciencia profunda.
Estos principios cósmicos guían al Yogui o «Nebedjer» a través de estados de conciencia cada vez más sutiles.
A nivel psico-mental, el Yoga Kemético ofrecía un sistema de integración para la personalidad de los nuevos adeptos.
Abordaba la fuerza de voluntad, las emociones, el intelecto y las acciones, que suelen estar fragmentadas.
El Yoga Egipcio desarrolló métodos similares a los del Yoga Indio.
Su objetivo era armonizar y unir estas subpersonalidades.
Meditación (Raja) para la fuerza de voluntad, devoción (Bhakti) para las emociones, sabiduría (Jnana) para el intelecto y justicia (Karma) para las acciones.
Quizá te preguntes qué tiene que ver esto con la gente del mundo occidental.
Pues bien, las posturas de este Yoga, como en el «Yoga sin posturas» de Philippe de Méric, están mucho más cerca de los hábitos físicos habituales de los occidentales que de los del Yoga indio.
Un tipo de Yoga para descubrir el Yoga
A excepción del famoso «Escriba sentado», cualquiera puede ver que la mayoría de los bajorrelieves, grabados y estatuas de la época del faraón de Egipto representan a personajes en posición de pie o sentados en un trono.
De hecho, hay algunas poses que son perfectamente idénticas en ambas Tradiciones.
En particular, en varios templos o mastaba se han encontrado personajes representados en posición de loto, o en la postura de la cobra real, el puente o el arado.
Todas ellas son asanas típicas del Hatha Yoga.
Pero la mayoría de las posturas egipcias no son tan difíciles para alguien que viva en el mundo occidental y no esté acostumbrado a sentarse en el suelo. El doctor A. de Sambucy presentó inicialmente esta rama del yoga como «yoga irano-egipcio».
El Doctor Hanish la desarrolló posteriormente añadiendo varias posturas de las antiguas civilizaciones iraní y egipcia.
Este Yoga combina armoniosamente el movimiento, la respiración y el sonido.
Los practicantes realizan las posturas de pie o de rodillas mientras cantan las vocales de una escala.
Los ejercicios de los dedos son especialmente importantes.
Cada dedo está asociado a una función corporal específica.
Como el verdadero Yoga, la unión de la respiración y las posturas específicas ofrece educación, iluminación y evolución a los seres humanos.
El Yoga Kemético ha vuelto a estar de actualidad recientemente.
Babacar Khane, fundador del primer Instituto Internacional de Yoga, lo utilizó para crear un nuevo método.
Este método combina Hatha Yoga, Raja Yoga, Chi Kong y Kung Fu.
El objetivo principal es que los principiantes practiquen Yoga suavemente y mejoren sin dolor ni riesgos.
